「はぁっ……はぁっ……さすがに、久々に走るとキツいわねぇ……」
本拠点まで走って戻ってきたイヴは、息も切れ切れになっていた。
「おや、イヴリス様ですか」
そんな彼女に、一人の初老の男が話しかける。ディランだった。
彼は地図を広げ、この本拠点付近で司令を行っていた。
「体力の衰えは、年齢から来るものですよ」
「貴方に言われたら割と不味い気がするわね……」
「私は毎朝ジョギングを行っておりますので、まだまだ若い者には負けませんよ。はっはっは」
ディランとイスは談笑していたが、彼女は目的を思い出し笑うのをやめた。
「って世間話しにきた訳じゃないのよ！
アベル山南の崖伝いに何かが居たんだけど、崖下からじゃ見えなかったのよ。何か報告とか入ってないかしら……」
「いや、今のところ報告は何もありませんが……」
「そうかしら……あの全身の神経が凍えるような感覚は一体……」
「では私の部隊が偵察に行きましょう」
ディランはそう言うと、彼の杖を手に取った。
「無理しなくてもいいのよ？」
「いえいえ、見たところイヴリス様もお疲れのようですし、
私も拠点で地図とニラメッコばかりでは、足腰も弱るというものです」
「そう……じゃ、任せたわ」
「では……」
深く一礼したディランは、自らの杖を持ち、拠点の外へと向かっていった。
それを見届けたイヴは、近くにあったソファに寝転んだ。
「ふー……たまにはこうやって横になるのも悪くはないわね」
「いつも横になってるでしょうに」
近くにいる彼女の部下が小さくつぶやいた。
「何か言った？」
「いえ何でも」
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「イヴリス様！」
誰かがイヴを呼んでいた。
「イヴリス様！起きてください！」
「なによラウエル……もう少しで巨大ステーキを食べられそうだったのに」
「今は戦争中ですよ！！」
イヴは眠そうな顔で部下を見ていた。
「ってまた寝ないでくださいね！ディラン様から連絡が入ってますよ！」
部下から通信クリスタルを手渡されたイヴは、交信を開始した。
「あー、あ゛ーーー、イヴリスですよ。
何か見つかりました？ツチノコでも居ました？」
<<イヴリス様！その例の生物を見つけたのですが……>>
イヴの表情が変わる。
「ど……どんな感じだったの！？」
<<あれは召喚獣のようです……
しかも、我々ソーサラー以上に強力な魔法が使えるらしく、不覚にも足を凍らされました……>>
「魔法が使える召喚獣……？」
<<気を付けて下さい、奴は、我々の本拠点に向かっています……！>>
「本拠点に……！？」
その時、イヴらの足元が大きく揺れた。
「遠くに何か見えます！」
部下の声を聞き、彼女は外を見た。
そこには、巨大で、四足歩行で、頭が三つある、身の毛もよだつ恐ろしい外見をした生物だった。
純粋にクリスタルの力のみを使う『召喚獣』とは少し違い、それに人為的な魔法を加えたような雰囲気を持っている。
「この根元的な恐怖は、あれ自身の魔力によるものなのね……」
恐怖とともに、不穏な雰囲気を感じ取った彼女は、すぐに本拠点全体に指示を出した。
「相手は召喚獣らしいわ！こっちも迎撃のナイト召喚して！」
「イヴリス様！」
部下の一人が血相を変えて走りよってくる。
「どうしたの？ラウエル」
「ほ……本拠点に貯蓄していたクリスタルは、先程の北部の召喚支援に……」
イヴは驚愕した。
「な、何もないの！？拠点のクリスタルは！？」
「す……すでに枯渇しておりました……」
「だから拠点近くのクリスタルは掘りすぎないでって言ってるのに……！」
イヴは、右手に握ったままの連絡クリスタルを再び輝かせ、軍全体への広域通信を開始した。
「イヴリスよ！本拠点近くで敵の召喚獣らしきものを発見したわ！
クリスタル不足でナイトが出れないから、僻地からクリスタル輸送よろしく！」
そして彼女はその連絡クリスタルを急いで懐にしまうと、ソファに立て掛けていた杖を手に取った。
「イ……イヴリス様、どちらへ……」
「決まってるでしょ、ナイトが来るまでに時間を稼ぎに行くのよ。ほら、アンタも付いてくる！」
「は……はい！」
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